Tobias Vestner
Abstract - Targeting Private Military and Security Companies
The increasing use of Private Military and Security Companies (PMSCs) raises the question of their legal status. Given the close cooperation between states and PMSCs in conflict zones, as well as PMSCs' support to reaching military objectives, it is of particular interest if PMSCs can be lawfully targeted by parties to an armed conflict. Notably relevant for planners and operators, this has not been addressed, as such, in the existing literature. This article examines these questions. After outlining the general normative framework and related debates, it analyses the conditions under which PMSCs directly participate in hostilities (DPH). It then discusses conceptual limitations, notably regarding the nexus between DPH and the defence of others, and proposes practical dividing lines between defensive services which amount to DPH and those that do not. It then applies the legal tenets to different scenarios. The article concludes by applying the targeting rules under international humanitarian law (IHL) to attacks against PMSC staff.
Résumé - Cibler les entreprises militaires et de sécurité privées
Le recours croissant aux entreprises militaires et de sécurité privées (EMSP) soulève la question de leur statut juridique. Étant donné l’étroite collaboration entre les États et les EMSP dans les zones de conflit, ainsi que le soutien apporté par les EMSP pour la poursuite des objectifs militaires, il importe avant tout de savoir si les EMSP peuvent être légalement visées par les parties à un conflit armé. Cette question, particulièrement pertinente pour les planificateurs et les opérateurs, n’a pas été abordée en tant que telle dans la littérature existante. L’article traite de ces questions. Après avoir esquissé le cadre normatif général et les débats connexes, il analyse les conditions de participation directe des EMSP aux hostilités (DPH). Il examine ensuite les limites conceptuelles, notamment en ce qui concerne le lien entre la DPH et la défense d’autrui. Il propose des lignes de démarcation pratiques entre les services de défense selon qu’ils équivalent ou non à la DPH. Il applique les principes juridiques à différents scénarios. L’article conclut en appliquant les règles de ciblage du droit international humanitaire (DIH) aux attaques contre le personnel des EMSP.
Samenvatting - Particuliere militaire en beveiligingsondernemingen als doelwit
Het toenemende gebruik van particuliere militaire en beveiligingsondernemingen (Private Military and Security Companies of PMSCs) roept de vraag op naar hun rechtspersoonlijkheid. Gezien de nauwe samenwerking tussen staten en PMSC's in conflictgebieden en de steun van PMSC's voor het bereiken van militaire doelstellingen, is het van bijzonder belang of PMSC's rechtmatig als doelwit kunnen worden gebruikt door partijen in een gewapend conflict. Dat is met name relevant voor planners en operatoren en is als zodanig niet in de bestaande literatuur aan de orde gekomen. In dit artikel worden die vragen behandeld. Na het schetsen van het algemene normatieve kader en de bijbehorende debatten, analyseert het de omstandigheden waaronder PMSC's rechtstreeks deelnemen aan de vijandelijkheden (Direct Participation in Hostilities of DPH). Daarnaast worden de conceptuele beperkingen besproken, in het bijzonder wat betreft het verband tussen DPH en de verdediging van anderen, en worden praktische scheidslijnen voorgesteld tussen defensieve diensten die gelijkstaan aan DPH en diensten waar dit niet het geval is. Vervolgens worden de rechtsbeginselen op verschillende scenario's toegepast. Tot slot bestudeert de auteur de toepassing van de regels van het internationaal humanitair recht (IHR) inzake het gebruik van doelwitten op aanvallen gericht tegen het personeel van PMSC’s.
Resumen - Con el objetivo puesto en las Compañías Privadas Militares y de Seguridad
El recurso creciente a las Compañías Privadas Militares y de Seguridad (PMSCs por sus siglas en inglés) trae a colación el asunto de su estatus legal. Dada la estrecha colaboración entre los Estados y las PMSCs en zonas de conflicto, así como el apoyo de las PMSCs en la consecución de objetivos militares, resulta de interés particular saber si las PMSCs pueden convertirse en objetivo legítimo de las partes en un conflicto armado. Si bien esto resulta relevante para planificadores y operadores, el asunto aun no ha sido abordado, como tal, en los artículos publicados hasta la fecha. Partiendo de la definición de su marco normativo y de otros asuntos conexos, el artículo examina las condiciones bajo las cuales las PMSCs participan directamente en las hostilidades (PDH). A continuación se discuten las limitaciones conceptuales, en particular en lo relativo al nexo entre la PDH y la defensa de terceros, y además se proponen líneas de acotamiento prácticas entre aquellos servicios defensivos que equivalen a PDH y los que no. Acto seguido se aplican los principios normativos a distintos escenarios. El artículo concluye aplicando las reglas de gestión de objetivos al amparo del Derecho Internacional Humanitario (DIH) en ataques dirigidos contra los empleados de las PMSC.
Riassunto - Inquadramento delle Compagnie militari e di sicurezza private
L’uso sempre più frequente di compagnie militari e di sicurezza private fa sorgere la questione riguardante il loro stato giuridico. Data la stretta collaborazione tra gli Stati e le Private Military and Security Companies (PMSCs) nelle zone di conflitto, cosi come il supporto delle PMSC’s nel raggiungimento di obiettivi militari è di particolare interesse se le PMSCs possano essere giuridicamente inquadrate come parti del conflitto armato. La questione, particolarmente rilevante per coloro che pianificano e per gli operatori, non è stata affrontata come tale nella letteratura esistente. Questo articolo esamina tali questioni. Dopo aver delineato il quadro normativo generale e le relative discussioni, l’elaborato analizza a quali condizioni le PMSCs partecipano direttamente alle ostilità (DPH). L’articolo quindi discute le limitazioni concettuali, in particolare il nesso tra la partecipazione diretta alle ostilità e la difesa degli altri, e propone linee pratiche che dividono da una parte i servizi difensivi che appartengono alla partecipazione diretta alle ostilità e quelli che non vi appartengono. Quindi applica i principi legali a diversi scenari. L’articolo conclude applicando le regole di targeting ai sensi del diritto internazionale umanitario agli attacchi contro il personale delle PMSC.
Zusammenfassung - Private Militär- und Sicherheitsunternehmen im Visier
Der zunehmende Einsatz von privaten Militär- und Sicherheitsunternehmen (Private Military and Security Companies - PMSC) wirft die Frage nach ihrem rechtlichen Status auf. Angesichts der engen Zusammenarbeit zwischen Staaten und PMSC in Konfliktgebieten sowie der Unterstützung der PMSC bei der Erreichung militärischer Ziele, ist es von besonderem Interesse, ob PMSC von Parteien eines bewaffneten Konflikts gesetzlich ins Visier genommen werden können. Dies ist vor allem für Planer und Operatoren von Bedeutung und wurde als solches in der vorhandenen Literatur nicht behandelt. Dieser Artikel geht auf diese Fragen ein. Nach einem Überblick über den allgemeinen normativen Rahmen und die damit verbundenen Debatten analysiert er die Bedingungen, unter denen PMSC direkt an Feindseligkeiten teilnehmen (Direct Participation in Hostilities - DPH). Anschließend werden die konzeptionellen Grenzen diskutiert, insbesondere im Hinblick auf die Verbindung zwischen der DPH und der Verteidigung anderer, und es werden praktische Trennungslinien zwischen Verteidigungsdiensten, die einer DPH entsprechen, und solchen, die keiner DPH entsprechen, vorgeschlagen. Dann werden die rechtlichen Grundlagen auf verschiedene Szenarien angewandt. Der Artikel schließt mit der Anwendung der Zielvorschriften des humanitären Völkerrechts (HVR) auf Angriffe auf PMSC-Personal.
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